Un hygromètre mesure la quantité de vapeur d'eau dans l'air, exprimée en humidité relative, soit le pourcentage d'humidité présent par rapport au maximum que l'air peut contenir à cette température. Les hygromètres numériques utilisent généralement des capteurs capacitifs ou résistifs dont les propriétés électriques changent au contact de l'humidité, convertissant ce changement en une lecture d'humidité relative. Les modèles analogiques, y compris les hygromètres à cheveu, s'appuient sur des matériaux qui se dilatent ou se contractent physiquement selon les variations d'humidité, déplaçant une aiguille sur un cadran. Pour la culture intérieure, les hygromètres capacitifs offrent la meilleure combinaison de précision (habituellement ±2-3 %), de rapidité et de stabilité à long terme.